根据考古的研究推测，葡萄酒的历史已经有 6000 年。有消息报道， 20 年前，伊朗的格登特比，发现了一只公元前 3500 年的波斯两耳细颈酒罐。近通过对罐壁红色斑的成分分析，发现其中有单宁和酒石酸等葡萄酒里所含的天然化学物质。说明人类在 5500 年以前，就已经开始饮用葡萄酒了。
葡萄酒是自然发酵的产物。直到现今，有许多葡萄酒生产商，仍采用自然发酵的工艺生产葡萄酒，即葡萄破碎后，不加任何菌种，让野生酵母自然繁殖，发酵成葡萄酒。其实，这个过程在自然界早已存在。众所周知，自然界的野生葡萄和野生酵母，是先于人类社会以前就已经存在。《清稗类抄？粤西偶记》中，记载了一位旅行家的有趣发现：“平乐府山中，猿猴极多，善采百花酿酒，樵子入山得其巢穴，其酒多至数石，饮之香美异常，曰猿猴酒”。由此可以推断，原始人采摘野花百果充饥解渴。成熟的野葡萄，汁多味美，酸甜可口，一定在原始人采摘的野果之列。将多余的野葡萄，贮存于洞穴中，容器里，靠葡萄自身的压力，葡萄就会流汁。无所不在的野生酵母，就会将自流葡萄汁发酵成葡萄酒。这个过程，在原始人出现之前的类人猿时代就已经开始了。有人类历史以来就有葡萄酒的记载，而在史前什么时候开始有葡萄酒的，却谁也无法说清楚。
古代的波斯，即现今的伊朗，是古文明发源地之一。多数历史学家都认为波斯可能是世界上早酿造葡萄酒的国家。传说古代有一位波斯国王，爱吃葡萄，曾将葡萄压紧保藏在一个大陶罐里，标上“有毒”字样，防人偷吃。数天以后，王室妻妾中有一个妃子，厌倦了生活，遂擅自饮用了标明“有毒”的陶罐内的饮料。奇怪的是，这种饮料滋味非常美好，非但没结束自己的生命，反而令人兴奋异常，从此，这个妃子对生活又充满了信心。她盛了一杯专门呈送给国王，国王饮后也十分欣赏。自此以后，国王颁布了命令，专门收藏成熟的葡萄，压紧盛在容器内进行发酵，以便得到葡萄酒。波斯隔里海，与高加索遥遥相望，同为葡萄酒原产地。古埃及也是世界四大文明古国之一，现今发现的大量遗迹遗物证明，公元前 3000 年以前的埃及人，就已经开始饮用葡萄酒。在埃及金字塔的壁画中，就有描绘采摘葡萄及酿造葡萄酒过程的图案。
随着古代的战争和商业活动，葡萄酒酿造的方法传遍了以色列、叙利亚、小亚细亚等阿拉伯国家。由于阿拉伯国家信奉伊斯兰教，伊斯兰教提倡禁酒律，因而使阿拉伯国家的酿酒行业日渐衰萎，现在几乎被禁绝了。后来葡萄酒酿造的方法，从波斯、埃及传到希腊、罗马、高卢 （ 即今天的法国 ） 。以后，又传到欧洲各国。由于欧洲人信奉基督教，基督教徒把面包和葡萄酒称作“ quot ”—“我的肉，我的血”，视葡萄酒为生命中不可缺少的饮料，所以葡萄酒在欧洲国家就逐渐发展起来，并形成很大规模。17个世纪以后到今天，这里仍然是世界上重要的葡萄和葡萄酒产区，也是当今世界人均消费葡萄酒多的国家。
我国原生的山葡萄，也叫野葡萄，有 20 多种。从东北到西北，从南方到北方，野生葡萄在我国分布范围很广。人工栽培的家葡萄，在我国自古有之。周朝的时候就有了人工栽培的葡萄和葡萄园。《周礼》一书的“地官篇”中，就有记载，并把葡萄列为珍果之属。古代我国西域 （ 现时的新疆一带 ） ，盛产葡萄和葡萄酒。据《史记》和《汉书》记载，“大宛左右以葡萄为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败”。由此可见当时葡萄酒酿造的规模和酿造技术水平。
西汉时期，汉武帝派遣张骞出使西域，将西域的葡萄及葡萄酒酿造技术引进中原，促进了中原地区葡萄栽培和葡萄酒酿造技术的发展。葡萄酒已成为当时皇亲国戚、达官贵人享用的珍品。相传汉朝陕西扶风，一个叫孟佗，字伯良的富人，拿一斛葡萄酒贿赂宦官张让，当即被任命为凉州刺史。后来苏轼对此事感慨道：“将军百战竟不侯，伯良一斛得凉州”。
唐朝是我国葡萄酒酿造史上很辉煌的时期，葡萄酒的酿造已经从宫廷走向民间。李白诗中“葡萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮，……”的词句不但说明了葡萄酒已普及到民间，也说明了葡萄酒的珍贵，它像金叵罗一样，可以作为少女出嫁的嫁妆。
葡萄酒在元代，已经有大量的产品在市场销售。马可波罗在《游记》一书中记载道：在山西太原府有许多好葡萄园，制造很多的葡萄酒，贩运到各地去销售。所以山西那里，早就有这样一首诗：“自言我晋人，种此如种玉，酿之成美酒，令人饮不足”。说明当地老百姓，把种葡萄酿造葡萄酒，看成是一件很自豪的事。
明朝时候，李时珍在《本草纲目》中，多处提到葡萄酒的酿造方法及葡萄酒的药用价值，“葡萄酒…… 驻颜色，耐寒”。就是说葡萄酒能增进健康，养颜悦色。
我国葡萄酒虽然已有 2000 多年的漫长历史，但葡萄和葡萄酒生产始终为农村副业，产量不大，未受到足够重视，直到 1892 年华侨张弼土在烟台栽培葡萄并建立了张裕葡萄酿酒公司，我国才出现了个近代新型葡萄酒生产企业。
解放以后，在历任党和的关怀下，我国的葡萄酒工业得到了长足的发展。特别是改革开放以来，我国的葡萄酒工业正沐浴着春风，走向世界。